En ce moment, on parle énormément de réseau social d’entreprise (RSE) et de leur bienfaits en matière de collaboration et de compréhension mutuelle entre groupes de travail en interne. Mais l’amélioration de la performance des systèmes d’information (SI) devrait également pousser les entreprises exploiter les TIC – technologies de l’information et de la communication – pour mieux structurer les relations avec leur réseau de fournisseurs, et mieux gérer leur chaîne d’approvisionnement.

Pourquoi cette montée en puissance des TIC dans le domaine de la logistique d’approvisionnement ?

Mondialisation, externalisation et éloignement géographique

Le raisonnement part d’un constat simple : la mondialisation et la recherche de diminution des coûts ont poussé les entreprises à faire appel à des sous-traitants de plus en plus éloignés géographiquement et même culturellement. Cette évolution organisationnelle de la chaîne logistique amont a pour cause et conséquence l’avènement des TIC, qui d’une part ont entraîné et permis cet éloignement, et d’autre part ont été sollicitées dans l’objectif des entreprises de mieux gérer leurs relations avec des fournisseurs éloignés.

 

Rapidité, pilotage et minimisation des coûts

Dans un contexte de crise et de compétitivité accrue, la logistique amont constitue une clé de voûte majeure en terme d’avantage compétitif. Que ce soit dans le B2B, dans le secteur du e-commerce ou de la distribution, la baisse des prix et du profit a amené les entreprises à repenser le pilotage de leurs stocks en vue de faire le plus d’économies possibles, tout en fournissant une remarquable flexibilité à leurs clients (retours de stocks, SAV, diminution des délais et des retards de livraison).

Dans un tel contexte, où tout va extrêmement vite, les systèmes d’information constituent un nouvel outil stratégique pour les entreprises, qui réalisent de belles performances de gestion en aval, et qui doivent donc chercher à faire de même en amont, notamment en apprenant à accorder leurs violons de façon millimétrée avec leurs fournisseurs.

 

Les avantages de la maîtrise des TIC en amont

Améliorer la qualité du réseau de fournisseurs

L’exploitation de systèmes d’information performants par les entreprises peut aider à améliorer qualitativement leur réseau de fournisseurs. Cela se fait notamment par une sélection des fournisseurs selon les critères classiques – délai, qualité, coûts – mais aussi selon le critère de la maîtrise des TIC. Celle-ci témoigne d’un enthousiasme du fournisseur pour les nouvelles technologies et pour l’amélioration de sa communication avec ses clients, et constitue donc un avantage pour le contrat qui l’unit avec l’entreprise cliente. De fait, sélectionner le fournisseur en fonction de sa maîtrise des TIC, c’est avoir une longueur d’avance sur ses concurrents, et c’est par conséquent améliorer la qualité de son réseau.

 

Meilleure communication entre l’entreprise et ses fournisseurs

La maîtrise mutuelle des TIC par l’entreprise et ses fournisseurs a pour effet direct d’améliorer la communication. En dehors de la période transitionnelle de l’instauration d’un pont technologique entre le fournisseur et son client, les TIC sont par essence un outil de communication formidable censé améliorer l’entente entre les différentes parties, et créer une relation de plus en plus collaborative.

La relation entre l’entreprise et le fournisseur muerait donc pour passer d’une logique de client à sous-traitant vers une relation de nature beaucoup plus collaborative, basée sur la confiance et la recherche d’avantages sur le long terme. Ce type de relation, dont on connait dans le milieu managérial depuis un bon moment déjà les bienfaits en terme d’efficacité, constituerait un atout indéniable pour l’entreprise.

Une gestion d’approvisionnement dosée et sur mesure

L’une des conséquences évidentes de la maîtrise des TIC par l’entreprise et ses fournisseurs réside en une bien meilleure gestion d’achat, car dosée selon les besoins de l’entreprise. Ce dosage, permis par les TIC, est non seulement précis mais surtout flexible et rapide, ce qui amène le logisticien à une gestion performante des flux.

 

Quelques limites à l’importance du poids des TIC dans la sélection des fournisseurs

Les critères classiques restent prépondérants

Des études montrent que les critères considérés comme traditionnels, comme les coûts, les délais et la qualité, sont toujours priorisés par les entreprises, qui relaient encore au second plan la maîtrise des TIC par le fournisseur¹. A contrario, la proximité géographique n’apparaît plus du tout comme un critère important.

 

L’acquisition des TIC par les fournisseurs est coûteuse

Si les fournisseurs sont enthousiastes quant à moderniser leurs systèmes d’informations, l’aspect financier peut vite refroidir certains fournisseurs, parmi lesquels les structures les plus modestes.

En outre, l’investissement dans des TIC choisies représentent un coût dont le retour n’est parfois pas facilement quantifiable.

 

Comment identifier les TIC qu’il nous faut ?

Là encore, le doute subsiste : il existe un choix de vouloir sélectionner ses fournisseurs en fonction de leur maîtrise de certains TICS en particulier d’une part, et un choix d’investir dans l’amélioration de systèmes d’informations choisis par l’entreprise d’autre part. De fait, tout ceci sous-entend que l’entreprise a identifié quelles TIC lui seraient efficaces. Or, à ce niveau, rien n’est moins sûr, et la question de savoir quelles TIC correspondent à quelle entreprise, pour quel secteur, et quel genre de fournisseurs, se pose…

 

Conclusion

La maîtrise des TIC par les entreprises dans leur chaîne logistique amont constitue un enjeu stratégique majeur pour l’avenir, notamment dans le développement de relations de coopération et dans l’amélioration de leurs réseaux de fournisseurs. Reste à savoir comment accompagner les sous-traitants dans cette démarche de modernisation, et quels systèmes d’informations faut-il privilégier selon le type de business…

¹http://www.airl-logistique.org/fr/files/?view=339