PWA : définition, intérêt et avenir des Progressive Web Applications

PWA est l’abréviation pour désigner une progressive web app, c’est-à-dire un environnement de type applicatif accessible à partir d’un navigateur mobile sans passer par un magasin d’application comme l’App Store ou Google Play.

En d’autres termes, c’est une façon optimisée d’afficher un site web pour mobile, avec toutes les contraintes dont le mobile a besoin pour une bonne expérience utilisateur : fluidité, rapidité et design adapté au format du smartphone.

Le PWA permet alors d’afficher un site web sur mobile comme s’il s’agissait d’une application pour mobile, à la différence que cette app n’est PAS disponible sur le marché des applications à télécharger (App Store et Play Store par exemple).

En termes de coûts de développement pour le site, et d’accessibilité et d’expérience utilisateur côté utilisateur, c’était tout bonnement une révolution digitale, sans parler du fait que cela faisait tomber la barrière à l’entrée des Stores, qui profitent d’une rente de situation ainsi que de « frais de douane », en quelque sorte, en récupérant une commission sur chaque transaction financière réalisée via l’application mobile, un peu à la manière d’un Booking ou d’un UberEATS. En outre, les Stores imposaient les paiements « in-app » pour les transactions, ce qui n’arrangeait rien à l’affaire pour les petits développeurs.

Par ailleurs, l’autre souci, c’est que l’univers natif mobile couplé à l’explosion des réseaux sociaux, ont littéralement « tué » le web historique, celui qui se faisait sur des pages HTML et PHP, et qui était pour le coup, beaucoup plus démocratique. Sans parler des pop-ups pour les cookies, qui ont fini d’achever le web « classique » en le rendant inutilisable.

Quel est l’avenir des progressive web app ? Pour le moment, les pros du secteur restent mitigés à leur égard, et observent avec intérêt l’évolution des pratiques, entre hégémonie des stores d’app et ouverture totale sans marché intermédiaire de téléchargement d’app. Mais du côté des Stores, Apple a sonné la fin de la récré, en annonçant en mars 2024 la fin du support pour les PWA sur iOs. Raison invoquée : les travaux de maintenance trop complexes qu’il aurait fallu pour assurer.

Par ailleurs, côté utilisateurs, la fonctionnalité n’a pour l’instant malheureusement pas pris. Les profanes ne sont souvent pas au courant qu’ils peuvent « installer » de façon détournée un site web à leur écran d’accueil, au moins pour l’icône de raccourci, au mieux pour un accès optimisé en mode « PWA ».

Toutefois, le QR Code avait eu énormément de mal à être démocratisé, mais il a fini par s’imposer via la publicité notamment. Est-ce que les Progressive Web Apps connaîtront le même destin ? Rien n’est moins sûr, à moins que justement, ironie du sort, ce soit et la publicité, et les QR Codes qui finissent par faire découvrir ce type d’applications au grand public, via des affichages publicitaires par exemple ? Ce serait pourtant peu probable, car les enseignes qui ont les moyens de faire de la publicité, ont généralement les moyens de s’offrir une application mobile native.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Est-ce que ça vaut encore la peine de proposer son site au format PWA ?