El mercado de los tontos: cómo las guerras de precios y la inercia destruyen la economía y el bienestar

REFLEXIÓN – Hay mercados donde los precios parecen no seguir ninguna lógica. No porque sean demasiado caros, al contrario de lo que la mayoría piensa, sino porque son... anormalmente bajoDemasiado bajo para ser sostenible. Demasiado bajo para ser justo. Y, sin embargo, las empresas tienenApenas están sobreviviendo. Sobreviven, si no viven. Esta paradoja, que se observa en numerosos sectores, desde el comercio hasta los servicios, pasando por la restauración, pero también entre los autónomos, merece un nombre, que llamaré aquí: 👉El mercado de los tontos.

🧩¿Cómo llegamos aquí?

Varios mecanismos contribuyen a este desequilibrio invisible pero profundo:

🎭 1. Empresas zombi

Estructuras que generan poco o ningún beneficio, pero que sobreviven:

• gracias a la deuda,

• a la persistencia del líder,

• o a una forma de hábito/rutina y adaptación a la disminución del nivel de vida.

Este tipo de situación es típica en el sector de la restauración, que es un sector de dos niveles: por un lado, los restaurantes premium dirigidos a una determinada élite, y por el otro, todos los demás restaurantes.

Y en el mercado ocupado por lo que vulgarmente llamo "otros restaurantes", el consumidor hace su elección según un sutil equilibrio entre precios accesibles y popularidad (en las redes sociales), con una concentración panúrgica de clientes en determinadas marcas y efectos efímeros de moda.

No voy a hablar aquí de las excepciones (las marcas que consiguen cobrar precios asequibles siendo rentables y que tienen una buena actividad comercial), ni de las marcas que pueden permitirse imponer el precio "real" gracias a su posicionamiento premium.

Me centraré en todos los demás actores, los comerciantes cotidianos, los autónomos que empiezan y todos aquellos cuya única condición para sobrevivir es alinearse con sus vecinos, con precios fijados al azar, a menudo demasiado bajos para cubrir los costes, el coste de la mano de obra y, más allá de eso, el coste humano.

Mucha gente se queja de los precios excesivamente altos. Pero, en realidad, la mayoría de los artesanos, comerciantes y algunos autónomos no son rentables o apenas lo son, a pesar de sus enormes jornadas laborales, y lo peor es que lo hacen durante varios años.

Podríamos entonces hablar deempresas zombis, o incluso mercados zombisEstos mercados están ocupados por jugadores que precios de práctica demasiado bajos, y esto se puede explicar de varias maneras:

• nuevos participantes con poca experiencia que imponen precios bajos en el mercado por desconocimiento o para conseguir la mejor oferta;
• los grandes actores que se benefician de las economías de escala y que presionan los precios hacia abajo;
• empresas que sobreviven durante varios años gracias a la deuda.

Así, las empresas se ven atrapadas en una estrategia comercial impuesta por el mercado, arrastrando a las más antiguas a la quiebra, para luego correr la misma suerte unos años después. Esto es lo que yo llamo «inercia zombi», que les permite sobrevivir artificialmente durante varios años. Este fenómeno distorsiona el mercado y los nuevos participantes cometen el mismo error, hasta que llega la muerte.

🧮 2. Inicialmente, precios bajos

Muchos principiantes o emprendedores solitarios subestiman:

• sus cargos,

• su tiempo de trabajo,

• costos futuros u ocultos.

¿El resultado? Precios “aceptables” para el mercado, pero insoportable para ellos.

🚪 3. La inercia como prisión

A menudo es así más difícil de detener que seguir “ganándose la vida”:

• Esperamos que mañana sea mejor,

• Tenemos miedo de perderlo todo,

• Tenemos empleados o una familia que mantener,

• Ya somos prisioneros de la inversión financiera y humana.

Así que nos quedamos. Nos cansamos. Y Estamos alimentando un mercado distorsionado por la inercia, que a veces puede permitirnos sobrevivir durante varios años, en detrimento de nosotros mismos y de nuestros competidores.

💥¿Pero quién paga el precio real?

Así como no existe nada gratis (y quien consume algo gratis a lo largo del tiempo, en realidad, lo paga de otra manera sin ser consciente de ello), un producto cuyo precio es anormalmente bajo tiene un costo final, y hay quienes tendrán que pagar tarde o temprano. De hecho, la realidad es que... el costo se desplaza en otros lugares, ya sea geográficamente (esclavitud moderna) o a lo largo del tiempo (ejemplo de los VTC cuyos precios se corrigieron tarde).

Y entre los perdedores de la guerra de los precios bajos, encontramos, por supuesto, al empresario que se sacrifica, al empleado bajo presión cuyo salario no está a la altura y al cliente cuya experiencia de compra es mediocre.

A nivel macroeconómico, toda la sociedad también vive endeudada y, en última instancia, corre el riesgo de perder su soberanía.

👨‍💼 El emprendedor

Es él quien paga física, mental y emocionalmente. De hecho, a menudo es él quien termina:

• ruina,

• nerviosamente agotado,

• A veces aislado O en depresión,

• incapaz de mantener a su familia.

Con demasiada frecuencia romantizamos “el coraje de los independientes”, pero olvidamos hasta qué punto Este modelo puede ser destructivo cuando no está equilibrado.Y éste es actualmente, por desgracia, el destino de muchos comerciantes, artesanos y empresarios que están siendo sacrificados en el altar del endeudamiento excesivo, de la individualización de los estilos de vida y de la reducción del nivel de vida, sobre todo en Europa occidental.

🧍‍♂️ Empleados y sociedad

Cuando las pequeñas empresas cierran, los artesanos colapsan y los independientes se dan por vencidos, Territorios enteros están quedando desiertos.

Y al mismo tiempo, las poblaciones se están empobreciendo, las clases medias se están desmoronando y escuchamos cada vez más:

“Hoy en día todo es demasiado caro”

Pero ¿demasiado caro para quién? Y ¿Comparado con qué? A menudo no es que se haya vuelto demasiado caro, sino que Los precios antiguos no eran realistas Por un lado, y por otro, que existe una transferencia de riqueza hacia otros continentes que ya están a años luz de la innovación y el progreso. Así pues, probablemente se trate de un problema a nivel político, con una gran falta de planificación concertada y un laissez-faire del mercado. Por el contrario, en Francia tenemos todo lo contrario: coerción administrativa impuesta a las empresas, sin una visión económica a largo plazo.

Así pues, es cierto que en algunos países la acumulación de riqueza ha supuesto el sacrificio de varias generaciones (o el saqueo de otros países). Pero sin duda se pueden encontrar soluciones sutiles para recuperar el gusto por el trabajo, permitiéndoles vivir dignamente de él...

Pero volvamos a nuestra guerra de precios bajos y a nuestro famoso pacto del tonto, donde las empresas inertes se arrastran una tras otra hacia la quiebra, si no al menos hacia la decadencia.

🌀 El gran malentendido

A nivel local, el consumidor —quien es un agente económico y, por lo tanto, busca maximizar su utilidad— cree que el minorista o el comerciante independiente está "exagerando" con sus precios indecentes. El empresario, reprendido, piensa que es él quien no sabe cómo hacerlo, y a menudo termina triste y frustrado. Los políticos, por su parte, creen que "el mercado se autorregulará", dejando solo marcas útiles que satisfacen una necesidad. Sin embargo, con el tiempo, hay cada vez menos oferta, menos innovación, y la propuesta es cada vez más homogénea, por no decir mediocre, debido a la falta de recursos.

Y cada uno Sigue jugando a este juego de tontos, en un sistema donde Todos pierden a largo plazo.

Además, el empobrecimiento y la desertificación de los centros urbanos No sólo conduce a dramas familiares y sociales, sino que también plantea la cuestión de la sociedad en la que queremos vivir.

Al digitalizar todo excesivamente y reducir al ser humano a un individuo único y aislado, surge la cuestión de nivel de felicidad Del ser humano. La destrucción del tejido social y económico probablemente creará individuos zombis, sin propósito, sin pasión y, obviamente, carentes de encuentros amistosos y románticos, que sin embargo constituyen una de las razones de ser humanos.

Obviamente, no digo que debamos subir todos los precios y hundir aún más a los consumidores en la vergüenza y la imposibilidad de consumir. Solo digo que, si todo es a priori caro desde el punto de vista de los consumidores, estos deben plantearse la pregunta de forma colegiada y, por lo tanto, democrática. sobre las verdaderas razones del alto coste que denuncian, y no necesariamente culpar a los comerciantes, que son las primeras víctimas de la inflación.

En último término, en lugar de entrar en un conflicto horizontal entre consumidores y comerciantes, entre clases sociales, entre comunidades o entre religiones, tal vez sea hora de reflexionar juntos sobre el modelo de sociedad que queremos construir para el mañana y de arremangarnos para devolver el valor al trabajo y recuperar así nuestra soberanía y nuestro saber hacer que hemos dejado ir al extranjero.

🧠 Llamado a la reflexión

Este fenómeno no es inevitable. Pero merece ser reconocido. reconocerHablemos de ello. Hagámoslo. un problema social, no sólo una cuestión de gestión o estrategia.

👉¿Realmente queremos mercados donde:

• ¿Los precios son bajos pero la gente se agotará fabricando productos o prestando servicios de una calidad cada vez peor?

• ¿Los consumidores se “benefician” a corto plazo, pero pierden servicios a largo plazo?

• ¿Las empresas viven con miedo, deudas o ilusión?

¿Podemos imaginarnos:

• precios más justos, que reflejan el verdadero valor del trabajo?

• políticas públicas ¿Que fomenten el equilibrio, la reducción de cargas y el acceso fácil al trabajo en lugar de la precariedad mantenida por un sistema al final de sus fuerzas?

• a una cultura económica más saludable¿Dónde valoramos la calidad, la sostenibilidad y las personas?

✒️ Un trato de tontos

Propongo llamar a este fenómeno el mercado de los tontos. Un mercado caracterizado por:
👉Un sistema donde Todo el mundo piensa que está jugando limpio,
👉 pero donde Todo el mundo está engañado por los propios mecanismos del mercado.

Este juego de tontos se caracteriza por mercados enteros con una rentabilidad media baja y una selección natural muy lenta. Esto fomenta el estancamiento, impide la innovación y produce precios sosteniblemente bajos, pero perjudiciales. Esto no constituye un equilibrio eficiente ni una buena señal para los nuevos participantes, y mucho menos para los inversores.

Mientras tanto, los propietarios se aprovechan de esta inercia para desplumar a los inquilinos sin mostrar solidaridad con la situación económica, diciéndose a sí mismos que siempre habrá un sustituto y sin comprender que, a largo plazo, ellos también podrían verse afectados por el riesgo de no encontrar a nadie que alquile sus viviendas. Ellos también se aprovechan de la inercia, de la que pronto podrían ser víctimas.

El verdadero coraje no consiste en sobrevivir. Se trata de construir un sistema donde Se puede vivir —y vivir bien— de lo que se ofrece. Lo que al final se reduce a dejar de lado el " Valor del trabajo » en el centro del espectro político, y por el otro lado, para tratar de medir y mejorar la nivel de felicidad a través de un indicador como la Felicidad Nacional Bruta, En lugar de indicadores exclusivamente económicos como el PIB. Puede parecer contradictorio, pero el trabajo reconocido y la felicidad suelen ir de la mano.